El Ponte Vecchio es un puente de arco de piedra medieval sobre el río Arno. Este puente es famoso por las tiendas que hay en él desde la Edad Media.

Originalmente, las tiendas estaban ocupadas por carniceros, pero ahora son en su mayoría joyeros y comerciantes de arte. Los otros puentes cercanos al Ponte Vecchio son el Ponte alle Grazie y el Ponte Santa Trinita.

La historia del Ponte Vecchio

La primera aparición en los documentos data del año 996 d.C., aunque se cree que antes hubo otro puente construido en época romana. El puente cruza el río Arno en su punto más estrecho, en la misma zona por donde pasaba la Vía Cassia romana. Originalmente los pilares romanos eran de piedra y las superestructuras de madera.

En 1117 el Ponte Vecchio fue destruido por una inundación y luego reconstruido en piedra, pero en 1333 los dos pilares centrales fueron arrasados y solo doce años después, en 1345, los florentinos reconstruyeron el puente. Giorgio Vasari, artista e historiador florentino, atribuye el proyecto Ponte Vecchio tal como lo vemos hoy al artista Taddeo Gaddi, quien fue uno de los artistas florentinos más importantes y miembro del taller de Giotto.

Sin embargo, según los historiadores modernos, el arquitecto que diseñó el Ponte Vecchio fue Neri di Fioravanti, que trabajó y vivió en Florencia en el siglo XIV. El 4 de agosto de 1944, el Ponte Vecchio estuvo en peligro de ser destruido nuevamente por la retirada de los alemanes, pero afortunadamente se salvó (a diferencia de todos los demás puentes de Florencia).

Sin embargo, los alemanes destruyeron los edificios en ambos extremos, obstruyendo así el acceso al puente. Luego, los edificios fueron reconstruidos, utilizando una combinación de diseño original y moderno.

La estructura del Ponte Vecchio

El Ponte Vecchio , un puente de arco rebajado de enjuta cerrada de piedra , que consta de tres arcos rebajados: el principal tiene una luz de 30 metros (98 pies) y los dos arcos laterales tienen una luz de 27 metros (89 pies) cada uno. La altura de los arcos es de entre 3,5 y 4,4 metros (11½ a 14½ pies).

En la abertura central del puente hay una pequeña logia con una piedra de dedicatoria que una vez decía en italiano: "En 1333 el puente se derrumbó debido a una tormenta, luego después de 10 años, como lo deseaba el Municipio, fue reconstruido con esta ornamentación".

Al igual que sucedió con la Basílica de Santa Croce, también el Ponte Vecchio resultó gravemente dañado en la inundación de 1966 del Arno.

El Corridoio Vasariano en el Ponte Vecchio

En 1565 Cosimo de 'Medici, el duque de Florencia, con el fin de conectar el Palazzo Vecchio (ayuntamiento de Florencia) con el Palazzo Pitti, encargó a Giorgio Vasari la construcción de una estructura que corría también por encima del Ponte Vecchio, se llamó el Corredor Vasari (Corridoio Vasariano).

Las tiendas del Puente Viejo y los orígenes de la quiebra

El Ponte Vecchio siempre ha albergado una gran variedad de tiendas y comerciantes. Después de la autorización del Bargello (una especie de autoridad policial), exhibieron sus productos en mesas frente a sus locales.

Las retrobotteghe (tiendas traseras) que son visibles desde río arriba, se agregaron en el siglo XVII. La leyenda dice que la palabra y el concepto económico de quiebra tienen su origen en el Ponte Vecchio.

En el pasado sucedía que si un cambista no podía pagar sus deudas, el Banco (mesa) en el que vendía sus mercancías, estaba físicamente roto por los soldados. A esta práctica se le llamó quiebra, que literalmente significa “mesa rota”, por lo que el comerciante sin su mesa no podía vender nada y su actividad fracasó.

Unos años más tarde, en 1595, con el fin de hacer valer el prestigio del puente, las autoridades prohibieron por decreto a los carniceros (cuya asociación corporativa había monopolizado las tiendas del puente desde 1442) para trabajar allí y su lugar fue ocupado inmediatamente por varios comerciantes de oro.

Los guías de nuestros tour estarán encantados de mostrarte el Ponte Vecchio, una de las bellezas de Florencia.