La historia del Puente Viejo (Ponte Vecchio)

La primera aparición del Puente Viejo en los documentos se remonta al 996 dC, incluso se creía que antes había otro puente construido en la época romana.

El Puente Viejo cruza el río Arno en su punto más estrecho, en la misma zona donde se encontraba la Via Cassia romana. En sus orígenes los pilares romanos eran de piedra y la superestructura de madera.

En 1117, el puente viejo fue destruido por una inundación y luego reconstruido en piedra, pero en 1333 los dos muelles centrales se barrieron y los florentinos reconstruyeron el puente solo doce años después, en 1345.

Giorgio Vasari, el artista e historiador florentino, grabó el diseño del Puente Viejo como lo vemos hoy al artista Taddeo Gaddi, quien ha sido uno de los artistas florentinos más importantes y miembro del taller de Giotto.

Según los historiadores modernos, el arquitecto que diseñó el Puente Viejo fue Neri di Fioravanti, que trabajó y vivió en Florencia en el siglo XIV.

El 4 de agosto de 1944, el Puente Viejo corrió el riesgo de ser destruido una vez más por la retirada de los alemanes, pero afortunadamente se salvó (a diferencia de todos los otros puentes en Florencia).

Sin embargo, destruyeron los edificios en ambos extremos por lo que se obstruyó el acceso al Puente Viejo. Reconstruyeron entonces los edificios utilizando una combinación de diseño original y moderno.

La estructura del Puente Viejo

El Puente Viejo, es un puente de arco segmentario de piedra cerrado-enjuta, que consta de tres arcos segmentarios: el principal tiene un tramo de 30 metros (98 pies) y los dos arcos laterales, cada uno de 27 metros (89 pies). El aumento de los arcos es entre 3.5 y 4.4 metros (11½ a 14½ pies).

En la abertura central del puente hay una pequeña logia con una piedra de dedicación que una vez se leyó en italiano: “En 1333, el puente se cayó debido a una tormenta, luego de 10 años como el Comune deseaba, fue reconstruido con esta ornamentación” .

Al igual que sucedió con la Basílica de la Santa Cruz, el Puente Viejo también sufrió graves daños en la inundación de Arno en 1966.

Las tiendas en el Puente Viejo y los orígenes de la bancarrota

El Puente Viejo siempre ha albergado una gran variedad de tiendas y comercios. Después de la autorización del Bargello (una especie de autoridad policial), exhibieron sus productos en mesas ante sus instalaciones.

Los retrobotteghe (tiendas posteriores) que son visibles desde río arriba, se agregaron en el siglo XVII. La leyenda dice que la palabra y el concepto económico de la bancarrota tienen sus orígenes en el Puente Viejo.

En el pasado sucedió que si un cambiador de dinero no podía pagar sus deudas, el banco (mesa) en el que vendía sus productos, era físicamente podrido (roto) por los soldados.

Esta práctica era el bancorotto frío, que literalmente significa “mesa rota”, por lo que el comerciante sin su mesa no podía vender nada y su actividad fracasaba.

El corredor Vasari en el Puente Viejo

En 1565 el duque de Florencia, Cosimo de ‘Medici, para conectar el Palacio Viejo (Palazzo Vecchio – el ayuntamiento de Florencia) con el Palazzo Pitti, encargó a Giorgio Vasari la construcción de una estructura que también se extendía sobre el Puente Viejo. llamado el “Corredor Vasari”.

Algunos años más tarde, en 1595, para imponer el prestigio del puente, con un decreto las autoridades prohibieron a los carniceros (cuya asociación corporativa había monopolizado las tiendas en el puente desde 1442) trabajar allí y su lugar fue inmediatamente ocupado por varios comerciantes de oro.

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